ArchLinux - дистрибутив для опытных (или не стесняющихся читать документацию) пользователей Unix, оптимизированный для архитектуры i686 (процессоры Intel и AMD от Pentium II и выше). При создании этого дистрибутива разработчики позаимствовали удачные идеи из CRUX и Slackware Linux, что обеспечило его удивительную гибкость.

ArchLinux не содержит "прослоек" в виде графических мастеров и утилит конфигурации - настройка системы производится из текстовых файлов именно тем способом, который предусмотрел автор той или иной программы. Идея "близости к оригиналу" распространяется и на исходные тексты: в репозитории обычно включаются немодифицированные (либо с минимальнымы исправлениями, необходимыми для нормальной работы), самые свежие версии приложений.

ArchLinux использует двоичные пакеты, для управления которыми служит утилита Pacman, но при желании вы всегда можете собрать программу (или даже весь дистрибутив) из исходных текстов, используя ABS - систему портов в духе FreeBSD.